春秋时期长乐属罗子国辖，到战国属楚。楚人信天，每遇灾荒，人们为祈求上苍消灾解厄，锡福降祥。于每年正月，按天之五方，地之五行，阴阳演化定初五、初十、十五(元宵)为祭日，由巫师和童男童女妆办成天神、地神和掌管五谷六畜诸神，抬着草扎的图腾至汨水江边祭天、地、鬼、神，而后游集、游乡。

　　到南朝梁大通年间岳阳县城设在长乐，至此时便有了城镇的规模，隋文帝开皇十一年(公元五九一年)划湘阴县，县衙也设在长乐。由此以降，一千五百年来长乐便成了湘北政治经济和文化中心。

　　唐朝建立后，经贞观之治，百业兴旺，仓廪充盈，人民安居乐业，唐太宗为示太平盛世天子与万民同乐，于贞观二十年昭示天下，每年上元节(元宵节)大放花灯，这样便使得正月举行的祭祀活动与上元闹花灯相结合，慢慢演变成了故事会。

　　长乐故事会起于隋唐，盛于明清，上世纪八十年代已达顶峰。由此以来，千百年间每逢太平年景，从正月初起至元宵节长乐人自发分成上市街和下市街两个团体，举行故事会竞赛，内容为历代忠孝节义和民间传说的故事，表现爱憎与忠奸，渗透幽默与讽刺，显示技巧与新奇，传递友谊与祝福，祈求吉祥与和平，一年一年演绎，一代一代传承，技艺越传越精，故事越传越多，影响越传越远。长乐镇原主街一条长约600米，为南北走向，靠北一头称为上市街，靠南一条临汨罗江称为下市街，确定一个界点，街道长短，居民户数，人口基本相等，相应组成上下街两个故事会。同时对临近村落也进行划分，如靠北的周、杨、陈、鲁(即大屋周、官门杨、陈家门、鲁家段)诸姓氏协助上市街。靠南头的余、王、杜、李、丁、傅、荣家段(即隔江紧临的平江王家巷，李家河和长乐的丁家河、傅家河、荣家段诸姓)协助下市街，其余乡邻不得参与。

　　各故事会设正、副会长、顾问、财经、保管、委员若干人(前段也将会长称为首士或头人)，并分为组导、戏剧、服装、道具、化妆、后勤等组。统一调度，分工负责。故事会成员均为业余，不计报酬。故事会所有经费均系自筹。每年春节从正月初起至大闹元宵节结束。