公元前278年的端午日，深受人们景仰的伟大诗人屈原怀着对祖国的满腔热爱和对时局的极度无柰，跳入汨罗江的万顷波涛中。从此，汨罗江畔便诞生了一个传承了二千多年的民间节日——端午节，并由此派生了一项经久不衰的体育运动——龙舟竞渡。

　　汨罗江畔端午节一般从五月初一开始到十五止。汨罗江边的楚塘、渔街、凤凰山、河市、归义、红花、新市、浯口、长乐等乡镇一带的端午习俗，除了办盛宴、吃粽子、插艾挂菖、喝雄黄酒、赛龙舟外，雕龙头、偷神木、唱赞词、龙舟下水、龙头上红、朝庙、祭龙、祭屈等都有神秘的仪式和独特的文化内涵，观龙舟、回娘家、辞端阳、插艾叶、喝雄黄酒更有浓郁的地方含义。

　　上述这些习俗，自汉以来就有零散的文字记载。如公元424年颜延之的《祭屈原文》、公元六世纪初吴均的《续齐谐记》及稍后的《荆楚岁时记》、《隋书·地理志》等均有描述。

　　中国民间重大的传统节日有春节、元宵节、清明节、端午节、七夕节、中秋节、重阳节等，但唯有端午节是纪念一个人并派生了一项运动，这在世界上是独一无二的，充分展现了中华民族文化的创造力，展示了汨罗江畔端午节的杰出价值。主要表现在：

　　第一，凝聚了一种伟大的民族精神。

　　端午节是汨罗江两岸人民和中华民族共同的天才创作，集中体现了端午文化的基本特征，反映了华夏民族招屈子英魂、励士民壮志、祈社会统一、求国家振兴的强烈愿望，以及团结求索、奋勇争先的伟大民族精神，对楚汉文化融入华夏民族之中进而形成大一统的文化格局，对激发历代文人志士的创作灵感和国民的忧患意识，对促进中华民族的统一和增强民族凝聚力，对促进中国与世界的交流都起到了巨大的作用，产生了深远的影响。

　　首先，端午是诗人、文人的节日。作为士大夫阶层的文人，端午文化历来是他们抒怀壮志、记录历史、表达情感的创作源泉，这种创作的结果是形成精英文化，影响和作用于国家意识形态与大众的思想观念。屈原的爱国忧民的思想则成了历代文人吟唱的主题，进而成为民族文化吟唱的主题，发展为一种爱国主义精神。

　　同时，端午节又是广大百姓的节日。在农耕文明时代，人际交往的半径非常有限，人际交往的频率也极低，恰恰是传统节日让日出而作、日落而息的人们拥有一个广泛的交流平台。在汨罗江畔过端午节的那些日子里，从期待、准备、参与到狂欢的全过程中，无不充满一种内在情感。如采粽叶、打艾叶和菖蒲以及浸糯米的那份期待，一家几代围着堂屋内包粽子时的那份亲情，女儿女婿背着儿女带上粽子、鸡蛋、面条、包子回娘家时的那份温馨，十里八乡一起观龙舟竞渡时的那股狂热，无不显示着人们在节日里洋溢的那种快乐。端午节让一代又一代劳作的人们感受到传统文化的浸染，激起人们对屈原的怀念、对国家美好未来的向往。

　　在龙舟竞渡中产生的那种团结拼搏、奋勇争先的意识和精神，则上升到了一种龙舟文化，滋养着华夏儿女，凝聚成一股团结向上的力量，凝聚成为了一种伟大的民族精神。