大约在公元前278年农历四月底的一天，屈原在汨罗江边听一个外乡人说，秦军已经攻下了郢都，郢都城内一片混乱，百姓们正在遭难。

　　他没有听完那个人的话，就往家中走去，还没进门，身子一闪，差点子摔倒在地。他喝了一口水，想起自己被放逐以来，在荒凉的沅水、湘江边到处流浪，吃尽了苦头，可没有哪时哪刻忘却过国事。一路上，不断打听战事的消息，总幻想有那么一天，国王终于醒悟过来，召自己回都，剪除奸佞，重振 朝纲，使楚国重新兴旺起来。而今这一线希望成了泡影!想到这里不禁又哭了起来。从这天起，屈原茶不思，饭不想，坐不稳，睡不安，呆呆地从清早坐到天黑，从天黑坐到天明。有时，他走出小屋子像一个木头人一样，望着渾浊的江水出神，别人喊他几声也不答应。

　　五月初四屈原熬了一个通宵，看到天已渐渐亮了，太阳快要出山了。

　　早饭后，女嬃扶着屈原上马，问父亲说;“爹，你要到哪里去?我陪您去好吗?”屈原抚摸着女儿的头说：“我到外面走走，你好好在家。”女嬃说：“您要稳当点，早点回来呀。”屈原点了点头。一颗颗泪珠从眼眶里滚了出来，落在马背上。女嬃顿时心里一惊，打算劝住父亲不要出门，但屈原一扬马鞭，已到了濯缨桥头。女嬃只好爬上玉笥山，站在一个高高的土墩上目送着父亲，直到看不见父亲的身影……

　　再说屈原骑着那匹老马，沿着汨罗江慢慢往西南方向走去。这时，太阳钻进了厚厚的云堆，天色霎时阴沉沉的了。江面上起风了，他身上的袍带和灰白色的胡须，迎风飘动。江水不停地拍打着江岸，一串串的浪花在江面上翻飞，追逐。渔民们急忙收网，把颠颠簸簸的渔划子划向岸边。这时屈原骑着马，已走了三十里，最后在汨罗江下游罗渊附近的一座小山边下了马。

　　他走到最高的一个土堆上，对着江水呆呆地站了一阵，然后，左手按着剑柄，右手撩起长袍，转身走下土堆，一步一步向江边走去……

　　说也奇怪，屈原每走一步，那马也跟着走一步;屈原停住脚步，那老马也站着不动。牠眼睁睁地望着屈原，竖起两只耳朵，好像在问主人：“你怎么往水里走啊?”屈原摸了摸牠的头，牠立即把头沉重地垂下。就在这一瞬间，屈原毅然拉过缰绳，把马拴好，抱起一块石头，一纵身，向波涛滚滚的江中跳去……

　　一声巨响!

　　顿时，江上浊浪翻滚，悲风四起。百姓们闻风赶来，只见屈原大夫的那匹白马，耷拉着脑袋，纹丝不动地站在江边。百姓们奔跑着，哭喊着：“屈大夫投江了啊!屈大夫投江了啊!”原来划进港湾的渔划子，射箭一样的飞了出来，立即打捞抢救。一条船一、二个人划得太慢了，百姓们纷纷跳上小船，拿起扁担、木板一起划水。“划啰啰，快呀!划啰啰!快呀!”数十条小船象穿梭似地在江面上来往。横十里，顺十里的百姓都向这边跑来。汨罗江岸人山人海。渔民们一直到断黑还在打捞，围观的群众一直到伸手不见五指，才哭哭啼啼地散去。

　　相传，从这年端阳节以后，每逢端阳，汨罗江上都要举行盛大的龙舟竞渡，再现当时抢救屈原的情景。从农历四月中旬起，龙舟下水练习，“咚咚锵，咚咚锵!”的龙舟锣鼓，“划啰啰——加油!划啰啰——加油!”的龙舟号子，就在汨罗江上此起彼伏。到了端阳节这天，数十条青、红、黄、白等不同颜色的龙舟汇集江面上，一字儿排着。每条船上三、四十个划手，只等那炮声一响，就一齐划起来。龙舟象射箭一样向目的地飞去。围观的群众一次多达十多万人。这一风俗习惯一直流传下来，直到今天，这一带还流传着这样的龙舟号子：

　　咚咚锵!

　　划龙船。

　　龙船长又长，

　　不怕风和浪;

　　龙船跑得快，

　　赶走水妖怪;

　　龙船跑得欢，

　　快快救屈原……

　　搜集整理者：胡锡龙

　　录自《中国民间故事集成•湖南卷•汨罗县资料本》