毛泽东主席一生对屈原理解甚深，评价很高。作为楚人屈原的后裔，作为诗人屈原的后裔，20 世纪中国的政治家、诗人毛泽东，从少年到晚年，对屈原的作品百读不厌，屈原的各个方面都对毛泽东产生了深刻影响。
一、屈原对毛泽东在青少年时期的影响
早在湖南第一师范读书时，毛泽东就在自己的笔记《讲堂录》中，用工整的小楷抄录了《离骚》、《九歌》全文，在《离骚》正文的开头上，写有各节的提要。这些足见毛泽东对浪漫主义诗歌鼻祖屈原是何等的敬仰。
1915年5月，毛泽东通过《征友启事》结识了罗章龙。他们第一次会见，谈了二三小时，内容涉及很广。其中就有关于《离骚》的讨论，毛泽东主张对《离骚》赋予新的评价。归后， 罗章龙还特意赋诗以记交谈之事，题为《定王台晤二十八画生》。
1918年春，罗章龙赴日本留学，毛泽东作了一首《七古·送纵宇一郎东行》七言古体诗，有一句“年少峥嵘屈贾才，山川奇气曾钟此”，再次提到屈原和贾谊，诗中纵宇一郎是指罗章龙。
二、屈原对毛泽东在新中国成立后治国理政的影响
1949年12月6日晚，毛主席登上火車去苏联访问，他对苏联汉学家费德林谈起中国文学，由《诗经》谈到屈原，毛主席说：“屈原生活过的地方我相当熟悉，也是我的家乡么。我们是这位天才诗人的后代，我们对他的感情特别深切。”毛主席又说，屈原不仅是一位古代的天才歌手，而且是一位爱国者。无私无畏，勇敢高尚。他的形象保留在每个中国人的脑海里。无论在国内外，屈原都是一个不朽的形象。
1951年7月，毛泽东邀请老朋友周世钊、蒋竹如到中南海，在交谈中多次称赞《离骚》“有一读的价值”。
1953年，世界和平理事会在莫斯科举行世界和平大会。(这一届大会是在芬兰首都赫尔辛基召开。会后莫斯科举行了纪念屈原的大会)这是世界人民对第二次世界大战的反思，也是对美国侵略朝鲜的抗议。为此，毛泽东指示中国保卫世界和平委员会向大会赠送一幅屈原画像。
1954年1O月25日，毛主席会见印度总理尼赫鲁，谈话中，他引用了屈原《九歌》里“悲莫悲兮生别离，乐莫乐兮新相知。”的诗句，并向他介绍了屈原的生平。
1956年庐山会议期间，他在为印发汉代枚乘《七发》所写的按语中说，《离骚》体是具有民主色彩的，属于浪漫主义流派，对腐败者投以批判的匕首。并指出，由《离骚》所开创的赋予它的两大文学传统民主色彩和浪漫主义，都是由《离骚》始而逐渐形成的。
1957年12月，毛泽东要他身边的工作人员把各种版本的《楚辞》，以及有关《楚辞》和屈原的著作尽量收集给他，大约有50余种。毛泽东如获至宝，集中地阅读了这些书籍。
1958年，毛泽东读屈原最勤、感受最多。同年1 月12日，他在一封信中说：“我今晚又读了一遍《离骚》，有所领会，心中喜悦。”1月16日，在南宁会议上，毛泽东向与会干部介绍自己的读书方法：“学楚辞，先学《离骚》，再学《老子》。” 1月18日在南宁考察时，国民党飞机在南宁上空呼啸而过，毛主席镇定自若地让人点燃蜡烛，聚精会神地读起了《楚辞》，表现了毛泽东大无畏的精神。同年3月，中央成都会议期间，毛泽东在提倡干部要讲真话时，说屈原是敢讲真话的人，敢为原则而斗争，虽然不得志。在审阅陆定一《教育必须与生产劳动相结合》一文时加了一段话，提到“屈原的批判君恶”有人民性的一面。
1958年9月， 在安徽视察时，他借来一本《楚辞集注》，问随行的张治中：“你读过《楚辞》吗？”张治中回答说：“未读过。”毛泽东说：“这是本好书，我介绍你有空看看。”
1959年12月至1960年2月，毛泽东在读苏联《政治经济学(教科书)》的谈话中说：“屈原如果继续做官， 他的文章就没有了。正因为开除了‘官籍’，‘下放劳动’，才有可能接近社会生活，才可能产生像《离骚》这样好的文学作品。”1959年，他在外出视察所带的书籍中，特别指名要人民文学出版社影印的宋版《楚辞集注》和明陈第撰写的《屈宋古音义》。在《屈宋古音义》中，毛泽东用红蓝两色铅笔对《离骚》中的一些段落作了圈划。 哪怕在艰苦战争年代的南征北战中，毛泽东所带的书籍里均有屈原的作品。
1960年，毛主席对身边的同志说，屈原不做官了，下到民间，才有可能接近社会生活，才有可能产生象《离骚》这样的伟大作品。
1961年五一节，毛主席在上海锦江饭店接见周谷城，周谷诚说，《离骚》就是牢骚，说离同牢同音。毛主席说：“我看未必一定。”
1962年I月3O日，毛主席在扩大的中央工作会议讲话中，引用了司马迁的《报任安书》中“屈原放逐，乃赋《离骚》”的话，他赞同司马迁关于圣贤发愤之作。同时还高度评价了屈原的《天问》。
I964年8月，毛主席同几位哲学家谈话时，从唐代刘禹锡《天论》回溯到屈原的《天问》的时候说：“到现在还没有对《天问》解释清楚，《天问》了不起！几千年以前，提出各种问题，关于宇宙，关于自然，关于历史。”
1972年9月27日，毛泽东会见日本首相田中角荣时，以朱熹的《楚辞集注》相赠。在国际高级交往会晤中，毛泽东把屈原的诗作为国礼赠送给外国元首，这既表明《楚辞》是中华民族的“国粹”，又对当时日本学术界出现的“屈原否定论”是一个有力的回击。
三、毛泽东创作的与屈原有关的诗词
196I年6月，毛主席要工作人员找人民文学出版社影印的南宋朱熹注本《楚辞集注》，当年秋天便写了《七绝·屈原》，为屈原赋诗一首：
屈子当年赋楚骚，手中握有杀人刀。
艾萧太盛椒兰少，一跃冲向万里涛。
毛泽东的名篇之一《七津·答友人》前四句即化用了屈原《九歌》的故事。“帝子乘风下翠微”，显然是由《九歌·湘夫人》首句“帝子降兮北渚”变化而来。“斑竹一枝千滴泪”也是化用湘夫人闻帝舜死于苍梧，十分悲痛，眼泪沾在青竹上，留下点点斑痕而成斑竹的故事。该诗前四句：
九嶷山上白云飞，帝子乘风下翠微。
斑竹一枝千滴泪，红霞万朵百重衣。
（汨罗市文联摘录）